Les écrivains haïtiens Yanick Lahens et Jean d’Amérique ont participé, aux côtés de l’historienne de l’art Anne Lafont et l’historien Frédéric Régent, à une conférence autour du tableau Le Serment des ancêtres de Guillaume Guillon Lethière. Cet événement s’est tenu le mercredi 11 décembre 2024 à l’auditorium Michel Laclotte du musée du Louvre, dans le cadre de l’exposition « Guillon Lethière, né à la Guadeloupe ».
Initiée par la Fondation pour la Mémoire de l’Esclavage et le musée du Louvre, cette exposition, ouverte jusqu’au 17 février 2025, met en lumière le travail et l’héritage de Guillaume Guillon Lethière. La conférence dédiée à Le Serment des ancêtres a permis de revisiter les multiples facettes de cette œuvre iconique.
Une exposition au croisement de l’histoire et de l’art
Initiée par la Fondation pour la Mémoire de l’Esclavage et le musée du Louvre, cette exposition, ouverte jusqu’au 17 février 2025, met en lumière le travail et l’héritage de Guillaume Guillon Lethière. La conférence dédiée à Le Serment des ancêtres a permis de revisiter les multiples facettes de cette œuvre iconique.
Les intervenants ont abordé la genèse du tableau et son importance symbolique pour l’artiste, qui signait fièrement « né à la Guadeloupe ». La discussion a également exploré la réception de l’œuvre en Haïti, tant au moment de sa création qu’aujourd’hui, ainsi que ses connexions historiques avec Paris et le musée du Louvre.
Petite histoire
Symbole d’une page essentielle de l’histoire du monde – la première révolte d’esclaves qui a renversé l’esclavage, une guerre de libération qui a ouvert l’ère de la décolonisation dès 1804 –, le tableau « serment des ancêtres » ne cesse d’être redécouvert, en Haïti comme en France.
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Peint en 1822, ce tableau monumental fut offert clandestinement par Guillaume Guillon Lethière à la jeune République d’Haïti, alors isolée diplomatiquement. L’œuvre représente une scène clé de la révolution haïtienne : le serment entre le général noir Jean-Jacques Dessalines et le chef mulâtre Alexandre Pétion, en 1802, marquant l’unité dans la lutte contre les troupes de Napoléon Bonaparte venues rétablir l’esclavage.
Message intemporel, ce chef-d’œuvre illustre non seulement l’histoire d’Haïti, mais aussi les fondements de la liberté des Noirs à travers le monde. Il demeure un clin d’œil éternel à la lutte contre l’oppression.
Leonn Bellechant
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